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BETA Technologies旗下的eVTOL飞机Alia（图片来源：BETA Technologies）
据美国媒体autoevolution报道，近日，美国纽约州克林顿县通过纽约州经济发展厅的“区域经济和社区援助计划”向Beta拨付了2000万美元（约合人民币1.4亿）的资金，用于扩建Beta位于普拉茨堡（Plattsburgh）的制造与生产设施，生产Beta旗下的eVTOL飞机Alia，并建立一个永久性的飞行测试和飞机交付中心。建成后，Beta的飞机将在该中心进行最终测试、喷漆并交付给客户。
此次扩建得到了纽约官员和当地社区的支持。包括克拉克森大学（Clarkson University）和尚普兰谷教育学校（Champlain Valley Educational School）在内的几所大学和学校正在与Beta合作，共同开发先进制造和电动航空研究项目。一旦新工厂准备好扩大运营，Beta将确保为该地区提供85个全职工作岗位。
2022年，美国国会议员斯特凡尼克（Stefanik）呼吁美国陆军采用eVTOL飞机；而在今年的国防法案中，斯特凡尼克又为美国空军继续开发eVTOL飞机争取到了重要资金，其中就包括为在普拉茨堡生产BETA的eVTOL飞机提供资金。
美国空军与Beta的合作由来已久。通过2020年启动的为机队增加eVTOL飞机的“敏捷至上”（Agility Prime）计划，美国空军与Beta开始合作设计、开发和测试BETA的载人eVTOL概念机，用于军事行动。
上月，Beta在纽约完成了eVTOL飞机的首次飞行。如今看来，此番试飞选址并非偶然。2017年，Beta便开始在普拉茨堡国际机场研发和试飞电动飞机，最终Beta的eVTOL飞机Alia从纽约州詹姆斯敦（Jamestown）飞到了普拉茨堡，完成了有记录以来最长的电动飞机飞行里程（622公里）。
Alia正在使用Beta自己开发的充电桩进行充电。（图片来源：BETA Technologies）
美媒autoevolution称，Beta之所以能在先进空中出行行业中脱颖而出，是因为它专注于专用能源解决方案。Beta为Alia飞机配备了自己开发的电动充电站。除了测试和改进Alia飞机，Beta还在电动飞机基础设施方面做出了开创性的工作。最近，它在马萨诸塞州（Massachusetts）启用了首个eVTOL充电站，并且连接至空军基地的首个电动充电站。
迄今为止，Beta已在全美15个地点安装了类似的充电站，有50多个充电站正在建设中，随后还会有更多充电站投入使用。Beta的目标是建立一个全美性质的充电网络，为即将推出的电动空中出租车服务提供支持。
Beta Technologies的模块化充电站，可选配休息室、住宿、维护设施和仓库。（图片来源：BETA Technologies）
Beta旗下的eVTOL飞机Alia看起来像一只蜻蜓，实际上其设计灵感来自于一种鸟类叫“北极燕鸥”，这种鸟在迁徙过程中几乎会飞遍全球每一块大陆。Alia飞机将作为一款五座式（加上飞行员）空中出租车推出，有效载荷为635千克，续航里程500公里；搭载4组垂直起降螺旋桨和一组推进式螺旋桨；一组高置拱形翼和大尺寸V型尾翼；带四轮式固定起落架。Alia采用了尽可能简化的设计，以提高安全性，也更轻便，其主要用途是运送2人和货物，用于医院到医院的器官移植任务。
目前，全美其他已确认的eVTOL生产中心包括Arche 位于佐治亚州科文顿（Covington，Georgia）的工厂、Joby位于俄亥俄州代顿（Dayton，Ohio）的新中心，以及位于加利福尼亚州玛丽娜（Marina，California）的试验中心。
关于BETA Technologies
Beta Technologies由企业家凯尔·克拉克（Kyle Clark）创立于2017年，总部位于佛蒙特州伯灵顿（Burlington，Vermont），主要生产电动飞机和充电基础设施。Beta于2022年4月的第二轮融资中筹集了3.75 亿美元；上月，美国联邦政府的官方出口信贷机构美国进出口银行（EXIM）董事会批准向BETA Technologies提供1.69 亿美元贷款，为其净零排放总装生产设施提供资金支持。截至2023年，公司员工已增至 450 人。
