保时捷、丰田、小鹏、吉利等下场,车企为何入局eVTOL?

   2023-12-02 翼威视界翼威团队550
核心提示:eVTOL行业正处于爆发前夜,放眼全球,这条赛道已经涌进多个玩家,除了航空企业和创新企业,众多车企也参与其中。

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科幻电影里“打飞的”的场景,正在走进现实。


随着科技的不断发展,一种叫做eVTOL的电动垂直起降飞行器,已经开始进入人们的生活。


eVTOL技术最初多用于无人机和军事方面,但现在,越来越多的企业将其应用到了飞行出租车,消防、救援和城市空中交通等领域。


眼下,eVTOL行业正处于爆发前夜,放眼全球,这条赛道已经涌进多个玩家,除了航空企业和创新企业,众多车企也参与其中。


大众汽车集团、奔驰等众多国外车企在布局飞行汽车领域时,选择了eVTOL路线;就连吉利、广汽、小鹏等车企也纷纷“跨界”,推出旗下形态各异的飞行汽车。


车企为何如此热衷不务正业造“飞机”,频频向天空发起挑战?


  1. “风口”上的eVTOL


对于eVTOL,很多人可能会感到陌生,甚至把eVTOL和飞行汽车这两个概念混为一谈。


eVTOL是electric vertical takeoff and landing(电动垂直起降飞行器)的缩写,其重点是动力源电驱动和垂直起降,作为飞行器的用途,仅限于空中飞行。


飞行汽车与eVTOL最大的不同就是它支持在地面行驶又能在空中飞行,是陆空两用交通工具。


据全球市场调研机构MarketandMarket的数据,2023-2030年,全球eVTOL市场规模有望从12亿美元大幅增长至234亿美元,CAGR为52%。


近些年来,全球掀起了一波飞行汽车与eVTOL的创业热潮,欧美国家的Joby Aviation、Lilium、Volocopter、Vertical、Archer等公司已相继推出eVTOL产品;国内的eVTOL赛道也聚集了包括亿航智能、峰飞航空、时的科技、御风未来等几十家企业。


随之而来的热钱,开始涌入这条赛道。


时的科技宣布1亿人民币Pre-A轮融资,峰飞航空完成了A轮1亿美元融资,上海沃兰特航空宣布获得数千万人民币种子轮融资,零重力完成新一轮近亿元人民币战略融资……


资本市场看好的同时,eVTOL产品也在加速从概念变为现实。2023年,eVTOL领域首飞消息不断,相关厂商们开始加速推进产品落地和适航取证。


10月13日,中国民用航空局向亿航智能颁发EH216-S型载人无人驾驶航空器系统型号合格证(简称TC)。这标志着EH216-S的型号设计符合中国民用航空局适航要求,具备了载人运营的安全能力,这也是全球首个获得该类合格证的航空器。


亿航智能获得了全球首张eVTOL型号合格证,无疑是一个里程碑式的事件,让整个行业为之一振,为我们打开了一个新的空中交通的可能性。


10月30日,据时的科技官微消息,10月27日,中国民用航空华东地区管理局正式受理了时的科技自主研发的倾转旋翼载人电动垂直起降(eVTOL)飞行器E20型号适航审定申请。


事实上,对于eVTOL行业的参与者来说,取证是商业化运营关键的一环,意味着这一型号设计具备了无人驾驶航空器载人商业运营的资格。


总而言之,人类距离真正实现低空飞行变得更近了。


2.哪些车企在布局?


种种消息表明,此时的eVTOL正像多年前的新能源汽车一样,成为未来十年改变出行方式的新风口。


火热的eVTOL赛道,吸引着越来越多的车企入局,包括保时捷、戴姆勒、吉利汽车、小鹏汽车等一众车企纷纷下场。

从结构设计来看,目前eVTOL在市场的主流技术路线分为两种,简单来说,就是只具备飞行功能的和既能空中飞行又可以陆地行驶两种方案。


由于底层技术的偏差,国内汽车企业在入局eVTOL领域时往往以收购或合作的方式作为切入口,并且会选择既能空中飞行又可以陆地行驶的技术路线,这也是大多数汽车企业的逻辑。


其中,颇具代表性的当属吉利和小鹏。


2013年,赵德力创办了汇天科技;2020年,小鹏控股了汇天科技,即现在的小鹏汇天,小鹏的加入为赵德力和他的“飞天梦”带来了商业化思路。


小鹏汇天融合智能汽车与现代航空,打造出的eVTOL产品也被叫做飞行汽车,兼具陆行和飞行功能,并计划在2024年量产。


在发展的过程中,小鹏汇天获得IDG资本、五源资本、红杉中国、星航资本等融资,成为估值超10亿美元的独角兽企业。


作为一家汽车公司,小鹏为什么要投资汇天科技?小鹏汽车董事长CEO何小鹏对此解释,小鹏汽车是一家探索未来出行的公司,而不单纯是一家汽车制造商,小鹏一直在做难而正确的事,飞行汽车现在看来没什么利润,但未来一定会反哺小鹏汽车。


何小鹏还表示:“小鹏汽车对未来交通方式的探索不止于智能汽车。我们已经看到,信息的变革、能源的变化和工业的落地,这三大核心驱动正在智能出行领域全面融合。”


显然,小鹏汇天想做飞行汽车领域的“探路人”,颠覆地面交通。作为新能源、航空、汽车、自动驾驶等多个科技赛道的交织领域,飞行汽车的吸引力无疑是巨大的,也符合小鹏布局“跑、飞、行”的智能交通大生态。


小鹏汇天创始人、总裁赵德力认为,汽车技术与航空技术的跨界渗透与融合,能创造巨大的市场空间,可能会推进新的技术革命,“乐观估计,我国到2028年可以实现低空自由飞行。”


目前,小鹏汽车并非是唯一一个入局飞行汽车/eVTOL、并公布制造计划的汽车企业。


吉利在2017年12月收购了美国飞行汽车公司Terrafugia(太力),并于2020年9月成立沃飞长空。


今年5月,沃飞长空在BEYOND国际科技创新博览会(BEYOND Expo)上,正式首次公开发布AE200,将为城市空中交通的快速发展提供更多选择和更好的解决方案。


今年6月,吉利沃飞长空宣布完成首次市场化融资,融资金额超亿元,由华控基金领投,元禾原点、鸿华航空、空天翱翔跟投。


据了解,本轮融资将主要用于全自主知识产权的AE200持续研发及市场发展,推进城市智慧立体交通场景的应用落地,促进低空经济产业创新发展。


据悉,这也是继小鹏汇天之后,又一家车企背景的飞行汽车公司在资本市场获得认可。


在近日的进博会上,沃飞长空的互酷车载无人机亮相,与传统的“航拍无人机”有所不同,互酷车载无人机的主体依然是车,这款产品同样也是地面智能交通与低空智能交通的一次生态融合。


除了国内的小鹏、吉利外,大众、通用、现代、丰田等汽车和出行厂商也在全力以赴开发eVTOL。


2020年,电动飞机开发商Joby Aviation宣布在C轮融资中筹集到了6.2亿美元,其中,丰田汽车投资了3.94亿美元。此外,丰田公司还派出了工程师,直接参与Joby公司的部件优化工作(使之更易进入大规模生产)和量产化工厂体系的建设工作。


为了探索下一代出行解决方案,大众汽车集团(中国)也启动了空中移动出行项目。


2022年7月,大众汽车集团(中国)发布了首款电动垂直起降载人飞行器原型机——V.MO。今年,V.MO还将有两架性能升级的原型机进行更为完整的飞行任务测试。


现代汽车也这一新兴行业进行了大量投资,早前在美国成立了一家名为 Supernal 的子公司,专注于所谓的“先进空中交通市场”。


前不久,Supernal首席执行官Shin Jaiwon表示,公司推出飞行电动出租车的原型将于明年1月在拉斯维加斯举行的CES上展出,目标是在2024年12月开始试飞,四年后开始商业服务。


3.车企为何纷纷投身新赛道?


中国民用航空局专家王洋表示,“eVTOL有望解决城市交通拥堵问题,缩短出行时间,提高出行效率。”


eVTOL领域之所以吸引车企纷纷布局,一方面,是由于自身具备强大的市场吸引力。


由于eVTOL用电池代替燃油箱、用电机代替发动机、用旋翼取代螺旋桨,采用分布式动力系统、自动避障、自主驾驶、敏捷机动以及冗余配置、应急恢复等技术,或配备整机降落伞,大幅提升了飞行安全性。


目前,全球航空国家积极研发eVTOL,欲抢占未来城市低空智能交通的制高点,巴黎奥运会、大阪世博会均已计划在活动期间开展eVTOL商业化运营尝试,2024年有望成为eVTOL商用元年2024年,投资机会已然显现。


另一方面,在供应链层面,汽车所需的部分技术也可以为eVTOL所用。


eVTOL的概念看似前沿,实际上其依赖的电池、电机、智能驾驶等技术和产业链已经随着电动汽车等产品发展而沉淀多年。


就电池技术而言,电池性能是决定飞行器续航里程的一个关键关口,受益于新能源汽车的技术外溢,尤其是三电系统,电池、电机、电控技术的发展为飞行器电动化提供了基础,让飞行更绿色更强劲。


据头部厂商的公开资料,目前eVTOL使用的电池能量密度大致在280至320Wh/kg,而宁德时代今年发布了单体能量密度高达500Wh/kg的凝聚态电池,可用于民用电动载人飞机研发。


中国新能源车行业的蓬勃发展,孕育了优质的供应链,也培养了一批专业的航空业、电动化、算法相关人才,这无疑给eVTOL提供了助力。


事实上,从未来电动交通的整个行业来看,地面交通工具与空中交通工具融合,是大势所趋。


一些车企看好eVTOL,有一个很直观的理由,那就是eVTOL正好处在航空和汽车两大行业生态系统的交叉点上,而在这种“跨界”的位置上是非常容易孵化出“爆款”产品的,不论是上文提到的小鹏汇天的飞行汽车,还是沃飞长空的互酷车载无人机,都体现出了一种地面交通与空中交通的生态融合。


以大疆为例,其打造了车载智能驾驶系统,从无人机跨界至智能驾驶,搅动了市场。


其实,不管是无人机还是智能驾驶,其技术核心都只是智能机器人技术的应用,大疆在无人机领域积累的技术研发方法论、供应链整合能力、智能系统的制造能力,都可以迁移到智能驾驶领域。


值得一提的是,在航空文化普及方面,国内eVTOL行业距离国外相关企业还有一定差距;但在适航审定上,中国已经走在世界前列,亿航智能的取证,就说明中国eVTOL适航认证规范已在实践中逐步成型,并在世界范围内取得了优先话语权。


远翼投资合伙人裴耘表示,eVTOL作为严肃的航空产业,其发展周期会相对漫长,但随着21-22年若干欧美甚至巴西eVTOL公司的SPAC上市,可以看见资本市场对于eVTOL及其背后蓝图的关注度也变得越来越强烈。


“因此,选择尽早进入去押注一个未来10年可以改变出行方式的事,而不想类似等特斯拉大成后再在国内众多的跟随者中争取选中且还能投进一个蔚小理,那时的每枪一定也会很贵了。”


蓝驰创投从2016年开始关注并在整个低空领域的布局,投资了Airobotics、云圣智能、零重力等项目。蓝驰创投方面表示,“我们非常清晰地看到城市立体交通领域开始蓬勃发展,无论技术创新,还是全球资本市场的支持,以及日常生活需求,已经到了一个全面铺开的临界点。”


eVTOL产业已成为资本垂青的新赛道,在资本的陆续进场与政策利好中,从地面“卷”至天空的eVTOL飞行器,商业化落地更加指日可待了。


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(责任编辑:翼威团队)
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