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Electra Goldfinch首飞起飞后不久。
美国eVTOL企业Electra.aero, Inc. （下称“Electra”）近日宣布，已成功完成混动超短距起降VTOL飞机（eSTOL）EL-2 Goldfinch的首次飞行。
Electra副总裁兼总经理（JP Stewart）介绍：“EL-2 Goldfinch于11月11日完成了全电动试飞，又于11月19日完成了混动试飞，两次飞行均由飞行员驾驶，从弗吉尼亚州马纳萨斯（Manassas）机场起飞。首次混动飞行持续了 23分钟，飞行高度达到3,200英尺（约975米），飞行距离约为30英里（约48公里）。”
据Electra称，这款两座式Goldfinch eSTOL技术验证机是世界上第一架使用分布式电推进系统和混合电力推进系统的吹升（blown lift）飞机。通过Electra已获专利的“吹升”技术，可以引导气流向下流动，加倍提升升力，从而让Goldfinch能够以相对较低的速度上升，因此Goldfinch最短只需300英尺（91.44米）长的跑道。
与eVTOL飞机常见的倾转旋翼设计不同，Goldfinch没有悬停或切换过程，因为它依赖于固定翼和刚性螺旋桨。选用固定翼构型的原因除了简化设计以外，还能让Goldfinch获得联邦航空条例（FAR）第23部分规定的多引擎3级低速飞机认证，并且持有飞机类别的标准飞行员证书的飞行员就可以操作。Goldfinch的意思是“金翅雀”，一种黄色的小鸟，是美国爱荷华州、新泽西州和华盛顿州的州鸟。
Goldfinch搭载了八组电机，可以显著增强机翼升力并实现超短距起降；电机置于一只小型涡轮发电机之上，该发电机采用混合电力充电电池，这样相较于传统飞机和旋翼飞机，可以减少约30%排放并有效降噪（在300英尺时为75分贝，相当于真空吸尘器）。混电系统可以支持飞机长距离飞行，无需地面充电站，并且吹升技术也减少了对能量的需求，因此飞机的续航里程和有效载荷都能得以提升。
此外，Electra还在为商业和政府市场开发9座版本，可以在短至150英尺（约46米）的距离滑跑，并以200英里/小时（约322公里/小时）的速度飞行500英里（约805公里）的距离。Electra预计，Goldfinch会在2028年获得认证并投放市场。
除了客运、按需城市空中出行服务和国防应用之外，Electra还计划将Goldfinch用于提供货运物流、行政运输、人道主义援助、灾难响应和各种服务。“Electra的目标是填补50英里至500英里（80公里至800公里）的空中出行空白，这种短途出行目前大多通过汽车进行。想要节省时间，关键是短距起降，这意味着人们可以安静、安全地在狭小空间内出入，同时飞机又能实现远距离飞行。”Electra 创始人兼首席执行官约翰·兰福特（John Langford）表示。
Electra的现有客户包括总部位于休斯敦的直升机提供商布里斯托集团（Bristow Group）、Ravn Alaska航空公司和拉丁美洲按需私人航空平台Flapper在内的30 多家客户，它们向Electra预定了1,700多架旗舰机型，未交付订单总额超过60亿美元。同时，Electra还计划将飞机销往亚洲、澳大利亚和中东。截至今年8月，Electra已经持有六份有效的美国“小型企业创新研究计划”（SBIR）和“小型企业技术转让计划”（SBTT）第二期（phase II）和第三期合同。
美国空军一直是Electra的重要合作伙伴。Electra此前宣布与美国空军的创新部门AFWERX达成价值高达850万美元的战略融资合作伙伴关系，开发全尺寸预生产eSTOL原型机，空军飞行员将驾驶该飞机进行作战测试和验证。
飞行员科迪·阿利（Cody Allee）站在Electra Goldfinch飞机旁。
关于Electra
Electra.aero, Inc.航空航天公司总部位于美国弗吉尼亚马纳萨斯，其业务重点为可持续城市和区域出行，正开发和制造清洁、混动、短距起降（eSTOL）飞机。公司宗旨是让客机和货机飞行都能变得更安静、更经济并飞得更远。相较于传统eVTOL，Electra的技术可将有效载荷提升至目前的2.5 倍，续航里程为现在的10 倍，运营成本降低70%，认证风险也低得多。Electra的技术开发得到了美国国家航空和宇宙航行局（NASA）、美国空军、美国海军、美国陆军、弗吉尼亚创新合作伙伴公司（VIPC）和私人投资者的支持。
