Wisk Aero 最初于 2010 年成立,开始探索电动垂直起降飞行的可能性,后来与 Kitty Hawk Corporation 合并。Kitty Hawk是Google联合创始人拉里·佩奇资助的飞行出租车公司。该公司意识到了其第五代电动空中出租车的潜力,随后将飞机和团队分拆出来,创立了 Wisk Aero 公司,并接受了波音公司投资。
自2019年以来,Wisk一直与波音携手合作,开发有自主权的全电动概念飞机。波音此前是这家初创公司Wisk的两个股东之一。另一个股东Kitty Hawk2022年停止运营后,将其在Wisk的股份出售给波音。2023年,Wisk被波音全资收购,但仍将保持独立运作。
据Wisk Aero官网显示,该公司创造了一系列航空领域的第一,包括世界上世界上首次实现evtol完整过渡飞行(第一代空中出租车),世界上第一架电传操纵、全电动、人力等级的有人驾驶evtol(第二代空中出租车,2015年),世界上第一架载人电动垂直起降飞机的全过渡飞行(第三代空中出租车,2017年)。
Wisk总部位于美国加利福尼亚州山景城,并在世界各地设有分支机构。Wisk Aero首席执行官Brian Yutko之前为波音公司可持续发展与未来交通副总裁兼该领域的总工程师。
据Wisk Aero官网显示,去年12月,领先的先进空中机动(AAM)公司Wisk Aero更新了其之前公布的无人城市空中机动(UAM)运营概念(ConOps)的版本,该概念是与波音公司共同合作开发的。
ConOps定义了由载人飞行向无人驾驶飞行转变的方法,并为利用高度自动化的电动飞机进行无人驾驶、载客和城市空中交通(UAM)操作提供了蓝图。最新版本的文件概括了一个高层次的愿景,同时提供了详细的技术、监管和社会建议,有助于推动无人驾驶UAM的安全实施。
该文件的目标是到本十年末在美国国家空域系统安全启动无人驾驶UAM客运运营,同时为随后几年过渡到高吞吐量运营的目标铺平道路。它描述了无人飞行器的关键原则和假设、操作环境以及依赖现有交通管理概念的正常运营。
历代产品的演进:一系列航空领域的首次
自2010年以来,Wisk Aero设计并开发了六代飞行器。每一代飞行器都是在之前版本的基础上进行进化。在整个项目过程中,其主要目标始终是提高整体安全性,并提供行业内最高安全标准之一。
第一代:
第一代飞行器是全尺寸概念验证机,证明了其设计是可行的。运营年份为2011年至2014年,在世界上首次实现完整过渡飞行(垂直起飞,过渡到机翼飞行,再过渡回悬停和垂直着陆)。
第二代:
第二代飞行器是Wisk的首次有驾驶员飞行。运营年限为2015年,是世界上第一架电传操纵、全电动、人力等级的有人驾驶的evtol。
第三代:
第三代飞行器的许多组件被用于未来的飞行器,例如:飞机结构和机翼形状。第三代飞行器入围科利尔奖(Collier Trophy)的决赛,展示了有驾驶员的电垂直/短距起降飞行器的全部飞行状态。
运营年份为2015年至2017年,首次实现Wisk有飞行员的电动垂直起降悬停,Wisk首次实现有飞行员的电动垂直起降过渡。
第四代:
针对第四代飞行器,Wisk开始测试新的软件、自主架构、传感器、硬件和其他组件。第四代飞行器使其能够开始开发更广泛的生态系统,如空域整合、基础设施和AAM服务提供商。
第四代飞行器首次实现自主离跑道飞行。
Wisk Aero的第五代电动垂直起降飞机被称为Cora,是一种固定翼自主飞机,设计应用于空中出租车。
据Wisk Aero官网显示,2023年7月,Wisk Aero成功完成了世界上第一次公开展示的全自动、固定翼空中出租车的飞行。这一里程碑式的飞行在EAA航空大会上进行,也标志着该公司首次公开展示了其第五代自主eVTOL技术演示机Cora。这次飞行包括多项飞行动作,展示了飞机的独特能力,如悬停、原地360度转弯等。
Cora拥有两个座位,机翼长度为36英尺。该飞行器装有12个可以独立操作的电动升力螺旋桨,用于实现垂直起降,以及一个三叶螺旋桨提供向前推力。Coro的最大飞行距离为60英里,时速可达112英里。
第六代:
Wisk的第六代飞行器是世界上第一款专为客运而设计的自主、全电动、四座eVTOL空中出租车。
Wisk Aero第六代飞行器在前五代的经验基础上进一步优化,飞机设计采用多种方法,如在人工监督下实现自主飞行、采用更简化的设计减少运动部件、具备完全冗余系统和消除单点故障,旨在达到甚至超越可能的最高航空标准。
Wisk Aero选择法国赛峰电子与防务公司(Safran)为其第六代自主全电动空中出租车提供SkyNature航空惯性导航系统,该系统可用于固定翼飞机、直升飞机以及无人机的导航应用。惯性导航系统是一种终极导航仪器,由于使用了高精度的陀螺仪和加速度计来测量载体的旋转和加速,其能够计算出载体的准确位置姿态信息,与卫星导航定位系统相比,惯性导航系统具有完全的自主性。即使在GNSS信号缺失或受到干扰时,其设计也可以确保第六代自动飞行空中出租车在所有飞行阶段的精确轨迹,从而实现最佳飞行。
第六代自动飞行空中出租车使用了专有的12螺旋桨设计和吊杆配置,6个前旋翼,控制飞机水平、垂直或倾斜,还有6个后旋翼,使其在垂直位置保持固定,机翼展开长度大概36米。
这款飞行器可以搭载四名乘客,内部每个座位的前方设置了屏幕用来提供飞行信息,包括飞行路线、行程进度、航向等重要信息。这款飞行器搭载了WiskAero自主平台研发的航空系统,由自动驾驶仪、精确导航系统、数据链路组成,并配有其专有的、基于程序的决策逻辑软件,可以完全做到无人驾驶。
第六代自动飞行空中出租车巡航速度为120航速节,航程为90英里,可以达到2500至4000英尺的高度,翼展接近50英尺。内饰设计模仿汽车,乘客能享受开阔的视野、舒适的座椅、Wi-Fi和充电设施等。将于2024年正式推向大众市场。