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自 2016 年 12 月以来，Elroy Air 一直在开发其计划中的名为 Chaparral 的自动货运飞机。这家总部位于加利福尼亚州的初创公司于 2019 年 8 月实现了原型机的首次飞行。2020 年 1 月，该计划通过与 EmbraerX 的合作协议得到了推动。
Elroy 表示，它的目标是在 2022 年根据 FAA 的特殊 21.17 （b） 规则获得 Chaparral 的型式认证。
目的是Chaparral将能够完全自主运行，包括装卸重达500磅的货物有效载荷。这架混合动力飞机将在长达约300英里的航线上运行。
该计划得到了美国空军 Agility Prime 计划的财政支持，并于 2020 年 12 月获得了进一步的第 3 阶段小企业创新研究合同。当时，该公司表示打算准备在2021年下半年开始全面的飞行试验。埃尔罗伊航空公司还与美国宇航局合作开展了“先进空中机动性国家运动”。
2021 年 8 月，洛克希德马丁风险投资公司和其他投资者一起支持了 Elroy eVTOL 的 4000 万美元 A 轮融资，这将支持这家加州初创公司将 Chaparral 大型无人机投入商业服务，用于各种中英里快递和国防物流应用。本轮融资使 Elroy 筹集的总资金达到 4800 万美元。它还得到了 Marlinspike Capital 和 Prosperity7 Ventures 以及包括 Catapult Ventures、Diamond Stream Partners、Side X Side Management、Shield Capital Partners 和 Precursor Ventures 在内的现有支持者的支持。
2022 年 1 月下旬，Elroy Air 展示了其 Chaparral 的原型。埃尔罗伊表示，Chaparral 将能够在 500 英里内携带高达 300 磅的重量。它还表示，它持有购买500个Chaparrals的协议，可能价值为10亿美元。
Chaparral吊舱是可拆卸的，因此飞机可以放下货物并拿起准备的货物，以快速交付货物，并允许地勤人员在闲暇时清空或装载吊舱。这种类型的设计最大限度地减少了飞机的周转时间，六个螺旋桨用于垂直起降，推进螺旋桨用于向前飞行，采用串联机翼配置。飞机的大小占用了六个停车位。例如，这架飞机可以使用其货舱向大型工厂进行批量交付，这些工厂将管理卡车或小型送货无人机的送货上门。它的传感器包括激光雷达、摄像头和雷达，以及一台运行空中交通管理软件的机载计算机，可用于远程卸载和装载货物。如果您注意到，许多照片显示垂直起降螺旋桨位于两个双平行吊杆的顶部，但根据照片，螺旋桨位于吊杆下方。
该公司预计，UPS和FedEx可以将他们的飞机用于不频繁的路线，农村路线和卡车难以穿越的复杂路线。他们的飞机在管理自然灾害、运送人道主义援助以及向世界偏远地区运送货物方面也将非常有效，包括农村地区、岛屿和没有道路或难以乘车旅行的地方。该公司预计他们的飞机成本将只是直升机或现有货机成本的一小部分，其目标是实现 24/7 全天候交付。Elroy Air目前的计划是将飞机出售给联邦快递或UPS等货运公司，或者可能将自己的飞机分包给这些类型的公司提供送货服务。
飞机类型：混合动力垂直起降技术演示货机
飞行员类型：自主
载客量：0 名乘客，仅货物
货物装卸：自主
货物尺寸：货舱内部空间约为 8 英尺 X 21 英寸宽（2.4 米 X 53.34 厘米）和 16 英寸（40.64 厘米）高。一个标准的 20 英尺（6.09 米）集装箱可以容纳 40 个货舱。
货物重量负载：250-500 磅（100-225 千克）
最大航程：300英里（500公里）
前向飞行：1个螺旋桨，使用推进螺旋桨进行有翼飞行
螺旋桨：6个电动螺旋桨垂直起降飞行
电动机：7台电动机
机翼配置：串联
动力装置：混合动力
所需着陆区：六个停车位
起落架：轮式起落架
分布式电力推进 （DEP） 通过冗余为乘客和/或货物提供安全保障。DEP 意味着飞机上有多个螺旋桨和电机，因此如果一个或多个电机或螺旋桨发生故障，其他工作电机和螺旋桨可以安全地降落飞机。如果垂直起降螺旋桨发生故障，飞机可以像有动力或无动力的飞机一样降落。
